Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử đầy thú vị và những bước chuyển mình ngoạn mục. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua quá trình chuyển đổi ấn tượng để trở thành một trong những sân bóng đá hiện đại và hoành tráng nhất thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12/12/1999, khánh thành vào ngày 25/07/2002 với vai trò sân vận động điền kinh. Chỉ một năm sau, từ 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo quy mô lớn, chuyển đổi chức năng từ điền kinh sang bóng đá. Mùa hè năm 2003 đánh dấu một cột mốc quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, thay thế sân vận động Maine Road lịch sử.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên trên sân Etihad diễn ra vào ngày 10/08/2003, giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, sân vận động đã chứng kiến rất nhiều trận đấu đáng nhớ, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và thậm chí cả một trận tranh đai vô địch quyền Anh thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Sự kiện này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của sân vận động, nâng tầm vị thế của nó trên bản đồ thể thao thế giới.
Quá trình mở rộng và nâng cấp không ngừng diễn ra. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, tăng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Hiện nay, sân vận động Etihad có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và thứ 11 tại Vương quốc Anh. Sức chứa có thể lên đến 60.000 người cho các buổi hòa nhạc, khẳng định tính đa năng và tầm vóc của Etihad.
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, từ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002 đến Giải vô địch Rugby Union Thế giới 2015. Những sự kiện này đã góp phần khẳng định vị thế của Etihad như một sân vận động hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Sự thành công của sân vận động Etihad không chỉ nhờ vào quy mô hoành tráng và thiết kế hiện đại, mà còn bởi sự đầu tư bài bản vào cơ sở vật chất. Hệ thống thoát nước, sưởi ấm dưới sân, hệ thống chiếu sáng hiện đại, cùng với chất lượng mặt cỏ tuyệt hảo đã tạo nên một sân chơi lý tưởng cho các vận động viên.
Với tầm nhìn hướng tới tương lai, một chương trình tái phát triển quy mô lớn trị giá 300 triệu bảng đang được triển khai cho khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng cấp toàn diện sân vận động, tăng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi và mang đến nhiều trải nghiệm tuyệt vời hơn nữa cho khán giả.
Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
Việc xây dựng sân vận động Etihad không chỉ là một dự án xây dựng đơn thuần, mà còn là một minh chứng cho sự phát triển của Manchester, từ một khu vực công nghiệp xuống cấp thành một trung tâm thể thao hiện đại, năng động. Etihad đã, đang và sẽ tiếp tục là một niềm tự hào của Manchester City và cả nước Anh.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ Điền kinh đến Biểu tượng của Manchester City
